Vores racerbane i dag kommer til at rocke den. Bogstaveligt talt. Den geologiske historie i Tarn og Aveyron i dine fodspor eller på hjul.
På dagens etape kører feltet gennem de fantastiske landskaber i Aveyron- og Tarn-departementerne. Langs ruten vil du se klippeformationer, der er eksponeret i store klipper. De er resultatet af Aveyron-, Dourdou- og Tarn-flodernes erosion, som har skåret sig dybt ned i de regionale geologiske arkiver. Flodernes løb er endda delvist bestemt af geologien. De følger store forkastninger i undergrunden eller kanterne af gamle lavastrømme.
Som du ved nu, formede den varisiske bjergopbygning, eller orogenese, store dele af Frankrig og Spanien. Varisk orogenese er resultatet af den fuldstændige subduktion og lukning af et oceanbassin (det rheiske ocean) og kollisionen af gamle kontinenter. Vi har Armorica, Gondwana og Laurasia. Denne kollision dannede superkontinentet Pangea, bogstaveligt talt ‘hele jorden’. Nå ja, det er du jo udmærket klar over nu.
Langs dagens etape finder vi rester af dette bjergbælte i Aveyron og Tarn. Hvis du står langs vejene og venter på feltet, så kig dig omkring. Du kan måske genkende klipperne i bjergbæltet.
Metamorfose
Metamorfoserede sedimentære bjergarter blev aflejret i det rheiske hav som sand, ler eller kalksten. Under dannelsen af bjergbæltet blev disse sedimentære bjergarter, som oprindeligt blev aflejret horisontalt, brudt og foldet. Du kan nu se, at deres lag er lodrette eller endda vendt på hovedet. Desuden blev de begravet, udsat for et enormt tryk og varmet op.
Deres kemiske komponenter blev omarrangeret til nye mineraler som følge heraf. Lersten blev til skifer, som er meget pladeformet og skinnende. Sandsten blev til kvartsit, som er virkelig hård og ridser jern. Prøv det med en nøgle eller en lommekniv. Kalksten blev til marmor: hvid, sukkeragtig, hård og brugt til byggeri og skulptur. Mineralerne i disse bjergarter fortæller geologerne, hvilket tryk og hvilken temperatur bjergarterne har været udsat for, og ud fra det kan vi udlede, hvor dybt bjergarterne har været begravet. Det kan ofte dreje sig om snesevis af kilometer!
Men vi fortsætter med at rocke den med sten fra bunden af Rheic Ocean (bloglink). Denne havbund blev engang dannet af vulkanisme ved en midtoceanryg. Selvom det meste af denne havbund blev subduceret, forblev små stykker på nogle få hundrede meter eller kilometer af oceanisk materiale sammenkrøllet mellem de to gigantiske kontinentmasser. Vi kender også til sådant materiale fra andre bjergbælter såsom Alperne.
Rock det hårdt
Vi kan endda se bunden af den oceaniske skorpe og overgangen til den underliggende kappe med vores egne øjne. Denne overgang, som normalt er uopnåelig for geologer, fordi den ligger seks eller otte kilometer under havbunden, er kendt som “Mohorovičić-diskontinuiteten” eller Moho. Den er eksponeret i Najac-området på dagens scene. Du kan genkende disse sten som meget tunge, sorte sten med nogle lysegrønne striber.
Endelig, sent i dannelsen, blev det varisiske bjergbælte overlejret af store vulkaner, hvorunder der blev dannet store magmakamre. Vulkanerne er stort set forsvundet på grund af erosion, men magmakamrene er bevaret som granitlegemer (Sanvensa Granites, Rieupeyroux). Du kan genkende granitterne som hårde, hvide klipper uden tydelige lag og med mineraler, der kan være mere end en centimeter brede. Også fantastisk som byggemateriale!
Store klimaforandringer
Variscans bjergbygningsfase sluttede i karbon. Denne periode var kendetegnet ved den frodigste vegetation i jordens historie. Udviklingen af mange planter, de første enorme skove og tropiske sumpe skete i denne æra.
I disse sumpe voksede planter, der er næsten helt fremmede for os i forhold til de planter, der lever i dag. De indeholdt arter af mosser og hestehalebregner og de tidligste frøbærende planter (gymnospermer) som nåletræer og frøbregner.
I mellemtiden begyndte det varisiske bjergbælte at kollapse under sin egen vægt, som en blommebudding. Dalene er dannet langs store, nord-sydgående forkastninger. I disse dale skete der aflejringer, og planteresterne samlede sig i tykke lag af tørv, som derefter blev begravet og komprimeret til kul. På fransk er kul kulstof.
Efter den kuldannende periode i Karbon blev klimaet i hjertet af Pangea mere tørt. I stedet for tropiske skove begyndte en enorm ørken at opstå. Landskabet i det permiske Frankrig må have lignet Sahara. I denne ørken blev der dannet sandsten og ler, som indeholder oxideret jern, der gør klipperne røde (hvilket har givet navn til Rougier (rødlig) regionen). De kontinentale Rougier-sedimenter blev aflejret i søer, sumpe og floder, og sedimenterne stammer fra den kraftige erosion af Variscan-bæltet.
Historien i dine fodspor
Endelig blev den del af Sydfrankrig, som vi ser i dag, invaderet af havet, da Pangæa begyndte at gå i opløsning for omkring 200 millioner år siden. Langs etapen kan man se les Causses-kalkstenene. De er vidner om et lavvandet, tropisk hav, der dækkede en del af Aveyron i juratiden for 200-145 millioner år siden. De er nu blotlagt 500 til 1000 meter over havets overflade som et resultat af den hævning, der skabte Massif Central-plateauet. Det er siden blevet eroderet af floderne Tarn og Aveyron, hvilket har ført til det landskab, vi ser i dag, og vores “rock it ride” har dermed sluttet cirklen.
Så hvis du står langs vejen i dag for at heppe på Peloton, så foretag en lille tidsrejse og se dig omkring for at se, hvor du befinder dig i Frankrigs geologiske historie! I den hvide sukkermarmor eller skinnende pladeformede skifer, der udgjorde Variscan-orogenet? Eller de klumpede granitter, der dannede gamle magmakamre? I kullene i karbon, i ørkenen i perm eller i de lavvandede tropiske have i jura? Men glem ikke at rejse tilbage i tiden, for så går du glip af løbet! Rock det!
Pioner: Martine de Bertereau
Kul var en af de første ressourcer, der blev udvundet i Frankrig, sammen med f.eks. jern. Minedriften spillede en vigtig rolle i udviklingen af Frankrigs økonomi og industrialisering. Den blev bygget på mere end et århundredes geologisk udforskning, som blandt andre Martine de Bertereau stod i spidsen for.
Martine de Bertereau, også kendt som baronessen af Beausoleil (bogstaveligt talt ‘Smuk sol’), er den første kvindelige geolog og mineingeniør i fransk historie. Hun og hendes mand Jean de Chastelet blev udnævnt i 1601 af kong Henrik IV. Efter at kongen var blevet myrdet, rejste de gennem Europa for at udvikle minedrift. De krydsede endda Atlanterhavet for at besøge Potosì-minerne i det nuværende Bolivia.
Da de var tilbage i Frankrig i 1627, blev de røvet. De flyttede til Tyskland, men vendte tilbage og endte ved Ludvig XIII’s hof, Solkongens far, i 1630. Baronessen udgav La restitution de Pluton i 1640, hvor hun forklarede den viden om minedrift, hun havde tilegnet sig gennem direkte erfaringer og praksis mange steder i verden. Det er skrevet som et digt og stilet til kardinal Richelieu, finansministeren, for at få økonomisk og politisk støtte fra ham til det arbejde, hun havde udført.
Videnskab i poesi
Hun opstillede følgende fem nødvendige regler for at lære at genkende de steder, hvor metallerne “vokser. For det første ved at åbne jorden, hvilket er det mindst vigtige; for det andet ved de urter og planter, der vokser ovenpå; for det tredje ved smagen af det vand, der kommer fra disse steder; for det fjerde ved de dampe, der stiger op i bjerge og dale ved daggry; for det femte og sidste ved hjælp af seksten metal- og hydraulikinstrumenter, der bruges ovenpå til at finde malmforekomster og underjordisk vand..
Men i La restitution de Pluton luftede baronessen også sin utilfredshed med røveriet i 1627. Bogen og anmodningen om penge for det arbejde, hun faktisk havde udført, må have generet Richelieu. De blev anklaget for hekseri. Han beordrede baronessen og hendes mand arresteret.
Baronessen af Beausoleil blev fængslet sammen med en af sine døtre i Vincennes, mens hendes mand blev holdt fanget i Bastillen, det berygtede fængsel i Paris. Der var aldrig nogen beviser. De tog ikke del i noget mytisk eller hekseri. Parret havde bare et godt greb om grundlæggende kemi, tidlig viden om tolkning af sten og landet omkring dem. De overbeviste folk om, at de deltog i mytologiske aktiviteter, mens de i virkeligheden kun udøvede videnskab.
Efter hendes død i 1642 (men det vides ikke præcist hvornår) og hendes mands i 1645, mens begge stadig var i forvaring, vendte Frankrig i årtier tilbage til uvidenhed om minedriftsteknikker. Videnskabelig forskning har nogle gange en meget høj pris……men lad os være ærlige, baronessen rockede det!
