Da vi stadig kører gennem de vulkanske områder i det centrale Frankrig, bringer vi nogle flere gnister. Vi håber, at hovedfeltet vil gøre det samme.
Som vi sagde: vulkaner og gnister. Lavastenene vil ikke være varme under hjulene, men geologisk set flød lavaen og slog gnister i landskabet for ikke så længe siden. Nogle af de vulkanske kegler, der danner ‘Chaine des Puys’, er kun 7.000 år gamle. Den meget større sovende, men eksplosive stratovulkan Mont Dore er “kun” en til tre millioner år gammel. Fra cyklen vil rytterne se en vulkansk kegle hist og her i landskabet på stigningen til Mont Doré. Puy de Sancy øst for Mont Doré er den højeste vulkan i Massif Central med sine 1885 meter.
En forestilling
I løbet af kvartærtiden, som startede for ca. 2,5 millioner år siden (og stadig er i gang), var denne del af Frankrig skueplads for voldsomme vulkanudbrud. De blev set af forhistoriske mennesker i Holocæn. Den type vulkanisme, de havde med at gøre, svarer til den på Island eller vulkanen Etna i Italien. Den var nogle gange “effusiv” med lavafontæner af basaltisk sammensætning, der producerede langsomt flydende floder af smeltet sten. Men nogle gange var den også eksplosiv med enorme askeskyer, der endte højt oppe i atmosfæren. “Pyroklastiske” strømme slynger sig ned ad bjerget som en varm masse af aske og sten med alle de konsekvenser, det medfører. Mere om dette på etape 9.
Til venstre: Etnas eksplosive udbrud i 2018(http://www.abc.net.au/news/2018-12-27/mt-etna-eruptions-trigger-earthquake-in-sicily/106693). Højre: Effusiv vulkanisme på Etna (af Salvo Orlando, http://www.sicilylandscape.com)
En stratovulkan som Mont Dore er en kegleformet vulkan, der består af aske, lavastrømme og pyroklastiske aflejringer. Fordi denne vulkan er lidt ældre, har forvitrings- og erosionsprocesser allerede afrundet bjerget. Den ser ikke længere så typisk ud som en vulkan som Etna.
Geokemisk forskning
På Vrije Universiteit Amsterdam forsker vi i sammensætningen af vulkanske bjergarter for bedre at kunne forstå, hvordan en vulkan fungerer. En vulkan er faktisk vores eneste adgang til den sten under jordskorpen, som vi lever på, kappen. Stenen smelter og stiger op i vulkanen. Udvekslingen af sten og også gasser som CO2 mellem kappen og atmosfæren som følge af vulkanisme er vigtig for vores livsmiljø og klima. Vulkaner viser os, at denne udveksling varierer afhængigt af, hvor vulkanen er placeret i forhold til de tektoniske plader. Der er stadig mange vulkaner, der skal undersøges geokemisk!
Pioner: Katia Krafft
Som nævnt i bloggen på Fase 1 var Katia Krafft en pioner inden for geokemi og en beundrer af vulkaner. Med sin passion for at observere vulkaner gav hun bogstaveligt talt sit liv for videnskaben og samfundet.
Katia var fransk og født i Rheindalen i Alsace i 1942. Hendes passion og indsigt i vulkaners mulige indvirkning på samfundet fik hende til i stigende grad at skifte sit forskningsarbejde ud med outreach-projekter. Sammen med sin mand foretog hun umulige rejser for at registrere det vulkanske skue og dermed kommunikere nytten, men også faren ved vulkaner til befolkningen. Katias arbejde har ryddet områder omkring aktive vulkaner og reddet liv (for eksempel Pinatubo-udbruddet i Filippinerne i 1991). Desværre døde hun og hendes mand i en pyroklastisk askesky under udbruddet af den eksplosive Unzen-vulkan i Japan i 1991.
Vulkanernes udbrud i det centrale bjergmassiv kan også have dræbt forhistoriske mennesker. Ligesom Katia ville de gerne se det vulkanske spektakel lidt for tæt på. Heldigvis vil et udbrud fra en af de franske vulkaner under Tour-etapen til Mauriac ikke ske. Kvindernes peloton bliver nødt til selv at tilføje gnisterne!
