Mens vi fortsatt raser gjennom vulkanområdene i det sentrale Frankrike, bringer vi noen flere gnister. Vi håper pelotonen vil gjøre det samme.
Som vi sa: vulkaner og gnister. Lavasteinen vil ikke være varm under hjulene, men geologisk sett strømmet lavaen og gnistret i landskapet for ikke så lenge siden. Noen av de vulkanske kjeglene som danner ‘Chaine des Puys’ er bare 7.000 år gamle. Den mye større sovende, men eksplosive stratovulkanen Mont Dore er «bare» én til tre millioner år gammel. Fra sykkelen vil rytterne se en vulkankjegle her og der i landskapet på stigningen til Mont Doré. Puy de Sancy øst for Mont Doré er den høyeste vulkanen i Massif Central på 1885 moh.
Et skue
Under kvartærtiden som startet for omtrent 2,5 millioner år siden (og fortsatt pågår) var denne delen av Frankrike åsted for voldsomme vulkanutbrudd. De ble vitne til forhistoriske mennesker i holocen. Typen vulkanisme de hadde med å gjøre er lik den på Island eller vulkanen Etna i Italia. Det var noen ganger «overstrømmende» med lavafontener av basaltisk sammensetning som produserte sakteflytende elver av smeltet stein. Men noen ganger var det også eksplosivt med enorme askeskyer som havner høyt oppe i atmosfæren. ‘Pyroklastiske’ bekker suser nedover fjellet som en varm masse av aske og stein med alle konsekvensene det medfører. Mer om dette på scene 9 .
Til venstre: Eksplosivt utbrudd av Etna 2018 ( http://www.abc.net.au/news/2018-12-27/mt-etna-eruptions-trigger-earthquake-in-sicily/106693 ). Høyre: Effusiv vulkanisme på Etna (av Salvo Orlando, http://www.sicilylandscape.com
En stratovulkan som Mont Dore er en kjegleformet vulkan som består av aske, lavastrømmer og pyroklastiske avsetninger. Fordi denne vulkanen er litt eldre, har forvitrings- og erosjonsprosesser allerede rundet av fjellet. Den ser ikke lenger så typisk ut som en vulkan som Etna.
Geokjemiforskning
Ved Vrije Universiteit Amsterdam forsker vi på sammensetningen av vulkanske bergarter for å bedre forstå hvordan en vulkan fungerer. En vulkan er faktisk vår eneste tilgang til bergarten under jordskorpen som vi bor på, mantelen. Den steinen smelter og stiger opp i vulkanen. Utveksling av stein og også gasser som CO2 mellom mantelen og atmosfæren som følge av vulkanisme er viktig for vårt livsmiljø og klima. Vulkaner viser oss at den utvekslingen varierer avhengig av hvor vulkanen befinner seg i forhold til de tektoniske platene. Det er fortsatt mange vulkaner som må undersøkes geokjemisk!
Pioner: Katia Krafft
Som nevnt i bloggen på trinn 1, var Katia Krafft en pioner geokjemiker og vulkanbeundrer. Med sin lidenskap for å observere vulkaner ga hun bokstavelig talt livet sitt for vitenskap og samfunn.
Katia var fransk og født i Rhindalen i Alsace i 1942. Hennes lidenskap og innsikt i vulkaners mulige innvirkning på samfunnet førte til at hun i økende grad byttet ut forskningsarbeidet mot oppsøkende prosjekter. Sammen med ektemannen foretok hun umulige turer for å registrere det vulkanske opptoget og dermed formidle nytten, men også faren ved vulkaner til befolkningen. Katias arbeid har ryddet områder rundt aktive vulkaner og reddet liv (for eksempel Pinatubo-utbruddet i 1991 på Filippinene). Dessverre døde hun og mannen hennes i en pyroklastisk askesky under utbruddet av den eksplosive Unzen-vulkanen i Japan i 1991.
Utbruddet av vulkanene i det sentrale massivet kan også ha drept forhistoriske mennesker. Som Katia ønsket de å se det vulkanske skuespillet fra litt for nært hold. Heldigvis vil ikke et utbrudd av en av de franske vulkanene under Tour-etappen til Mauriac skje. Damefeltet må sette gnistene selv!
