Una copa de vino es sinónimo de Francia. Mientras disfrutamos de una copa de vino, viajamos en el tiempo para ver de qué están hechos los suelos que cultivan los viñedos.
La etapa llana de hoy va de Mont-de-Marsan a Burdeos y conduce a los ciclistas a través de la cuenca de Aquitania, al norte de los Pirineos. Esta cuenca es la segunda cuenca sedimentaria más grande después de la cuenca de París. Mírelo como si fuera una bañera gigante que se llena lentamente de sedimentos marinos, y más tarde continentales, desde el Triásico Inferior (hace ~252-201 millones de años). Una etapa llana puede ser bastante anodina, pero geológicamente esta zona es muy interesante. ¡Vamos!
Ammonites
El tipo de sedimentos de esta cuenca estuvo determinado inicialmente por el elevado nivel del mar. Esto dejó fangolitas, depósitos de rocas carbonatadas y margas. Las calizas marinas depositadas durante el Jurásico Temprano (hace ~200-180 millones de años) son bien conocidas por la conservación de ammonites. Estos ammonites son los fósiles de un grupo de moluscos marinos ya extinguidos. Porque se encuentran aquí sabes que esto una vez fue un océano.
Los ammonites también son muy útiles como «fósiles índice» para datar depósitos sedimentarios. La presencia de determinadas especies se limita a un intervalo específico en el tiempo geológico. Prácticamente todos los ammonites que prosperaron durante el Jurásico estaban relacionados con la familia Psiloceratidae. Fueron los únicos supervivientes de la extinción del Pérmico-Triásico, hace aproximadamente 251 millones de años. Este acontecimiento de extinción se ha relacionado con una gran cantidad deCO2 emitido por el vulcanismo. El resultado fue una grave acidificación de los océanos, que impidió la formación de los carbonatos de los que se componen las ammonitas. Un acontecimiento de extinción más conocido es el impacto del asteroide que acabó con todos los dinosaurios. Salió del cráter de Chicxulub, en la península de Yucatán (México), hace unos 66 millones de años. Los ammonites se extinguieron, junto con el 75% de todas las especies de la Tierra.
¿Alguien quiere un vaso de vino?
Durante el Mioceno (hace ~23-5 millones de años), el mar empezó a transgredirse. Esto cambió el tipo de sedimento, que pasó de ser principalmente marino a ser más lacustre y, posteriormente, continental. En esta época, también empezó a tomar forma la red fluvial que drena el Macizo Central. En concreto, el curso del río Garona, que se sigue en los 55 km finales de la etapa, ha estado presente desde el Plioceno (hace ~5-2,5 millones de años). El río Garona nace en los Pirineos. Transporta material rocoso meteorizado desde estas montañas hasta el estuario de la Gironda, cerca de Burdeos, lugar de llegada de esta etapa. A su paso, el río deja en sus orillas el material rocoso meteorizado que, junto con los depósitos calcáreos marinos subyacentes, incluidos los fósiles de ammonites, forman los suelos perfectos para el cultivo del vino.
La grava hace que el suelo sea permeable. Esto permite que el agua de lluvia permanezca en el suelo en lugar de drenarse, lo que significa uvas felices. A su vez, las calizas subyacentes aportan calcio a los suelos. Se trata de un nutriente crucial para las vides y contribuye a la firmeza de las uvas. La combinación única de gravas traídas de los Pirineos por el río Garona con arcillas y calizas depositadas en condiciones marinas pasadas hace que los vinos de la región de Burdeos sean tan famosos como son.
Variedad local
Algunas palabras finales sobre la primera parte de esta etapa, que atraviesa el Parque Nacional del Bosque de las Landas. Este parque abarca una zona cubierta por arenas depositadas por el viento durante las glaciaciones frías y secas del Pleistoceno (hace 2,5 millones de años – 11,7 mil años).
Las arenas rellenaron la depresión que dejó el mar al retroceder. También dejó una zona infértil y húmeda poco atractiva para las personas, por lo que estaba en gran parte deshabitada. La zona se drenó durante los siglos XVIII y XIX y se convirtió en un pinar para frenar la erosión del suelo arenoso.
La diferencia de tipo y edad de los sedimentos entre el bosque de las Landas (arenas del Pleistoceno) y los viñedos (material rocoso meteorizado de los Pirineos mezclado con sedimentos marinos del Terciario) a orillas del río Garona no sólo da lugar a un paisaje y un uso del suelo muy distintos, sino que también es bien reconocible en el mapa de suelos de Francia.
