L’Allemagne a tout à offrir aux amateurs de géologie et de cyclisme. Alors que des sédiments s’accumulent actuellement dans la mer des Wadden, les roches les plus anciennes d’Allemagne se sont formées il y a plus de deux milliards d’années. Entre ces deux extrêmes, on trouve des roches et des sédiments qui nous racontent l’histoire des périodes glaciaires, des variations du niveau de la mer, de la formation des montagnes, des impacts de météorites, du volcanisme, de la sédimentation et de l’érosion. Les géologues et les cyclistes subdivisent l’Allemagne en trois zones principales pour cette géologie du Deutschland Tour.
Les plaines du nord de l’Allemagne sont le cadre idéal pour les étapes de sprint plat, comme l’étape d’ouverture du Deutschland Tour. C’est le terrain de prédilection de coureurs comme Mark Cavendish ou Caleb Ewan. Cette partie de l’Allemagne subit un affaissement tectonique depuis plus de cent millions d’années, ce qui a entraîné la formation d’un gâteau de couches sédimentaires dans le sous-sol.
Au sud de la plaine, le paysage devient plus accidenté et les roches affleurantes plus anciennes. On y trouve une grande variété de roches et de sédiments. Cette partie de l’Allemagne est un véritable patchwork de blocs géologiques, chacun ayant sa propre histoire tectonique. Au cours des deuxième, troisième et quatrième étapes du Deutschland Tour, nous nous pencherons un peu plus sur l’histoire de certains de ces blocs.
Les principales différences entre les types de roches dans cette vaste région sont déterminées par la pression et la température auxquelles les roches ont été soumises. Les régions cristallines métamorphiques, comme la Forêt-Noire ou le massif de Bohême, ont été fortement affectées lorsqu’elles ont été profondément enfouies lors d’une phase d’édification des montagnes, il y a environ 300 millions d’années. Ils apparaissent sur la carte géologique sous forme de couleurs rougeâtres et gris-bruns.
Les « ceintures d’ardoise » (par exemple le massif rhénan, le Harz, les montagnes d’ardoise de Thuringe) ont été pliées, mais n’ont pas été profondément enfouies. Elles apparaissent en brun-orange et en vert sur la carte géologique. Entre les ceintures d’ardoise et les massifs cristallins. On trouve des roches sédimentaires dépliées de l’ère mésozoïque (couleurs violettes : l’époque des dinosaures !), l’avant-pays alpin en couleurs jaunes, et le graben du Rhin. Ce paysage vallonné offre des opportunités aux coureurs dotés d’une puissance explosive. C’est exactement ce que nous verrons lors des première, deuxième et troisième étapes du Deutschland Tour.
La troisième et dernière grande région géologique d’Allemagne est celle des Alpes, dans le sud de la Bavière. D’un point de vue géologique, cette chaîne de montagnes est très jeune puisqu’elle s’est formée au cours des derniers dizaines de millions d’années en raison de la collision tectonique entre l’Europe et l’Afrique. Les Alpes ne font pas partie du Deutschland Tour de cette année, mais elles sont le lieu de prédilection des cyclistes pour les chèvres de montagne qui pèsent des plumes.
Des blogs détaillés sur la géologie de toutes les étapes du Deutschland Tour par David de Vleeschouwer sont disponibles sur le site de l’Université de Münster.
