Harde bergarter har vært medvirkende som verktøy gjennom utviklingen av det moderne mennesket. I dag finner vi noen harde steiner langs løpsbanen. Vi forteller deg også historien om en annen kvinnelig pioner innen vitenskap: Yvonne Brière.
Å sykle på veiene kan være den mest effektive og fantastiske måten å utforske landskapet i Loire, Vendée og Corrèze. I 1916 var ikke lastesykler demokratisert ennå. Yvonne Brière, en av de første kvinnelige mineralogene, som nylig startet en doktorgrad ved det franske naturhistoriske museet i Paris, valgte å ri i stedet. En god grunn til dette er at Yvonne jaget ned og samlet stein, og ikke den vanlige typen. Hun samlet noen av de tyngste steinene vi kjenner kalt eklogitt.
Under yngre steinalder, og spesielt i Europa, la folk allerede merke til eklogittens superkrefter. Den har utrolig høy tetthet og hardhet og brukes til å lage skarpe verktøy som økser.
Skjønnhet satt i stein
I dag vet de fleste geologer hva en eklogitt er. De kjenner dens superkrefter som et vitne om dype jordas prosesser. I 1916 var det ganske annerledes. Ordet eklogitt ble opprettet i 1822 av René-Just Haüy fra det greske εκλογη . Det betyr valg. Haüy var i ærefrykt over skjønnheten til denne bergarten og av særegenheten til mineralene som utgjør den. Det er mest granat som ser ut som en perfekt liten rød ball. Den andre fargen er en smaragdgrønn clinopyroxene, omphacite, som omgir granaten. (Se også TDF trinn 4).
Før fremveksten av platetektonikkens konsept, avbildet geologer bergarter organisert som horisontale lag fra overflaten og ned til jordens sentrum. Sedimentære bergarter var de øverste lagene, organisert kronologisk. Så krystallinske bergarter der inne var magmatiske bergarter (laget av sammensmelting av andre bergarter), og det var det i grunn.
Pioner: Yvonne Brière
Yvonne undersøkte opprinnelsen til eklogitter som hun fant fra Île de Groix i Bretagne, til Loire Atlantique, Vendée og Corrèze. Hun var den første som beskrev i detalj de fantastiske bergartene som ble funnet nær Seilhac og Uzerche. Det er en times kjøretur nordover fra der etappen går i dag. Hun begynte å tenke at, i motsetning til hva alle geologer trodde på den tiden, var eklogitt kanskje ikke en magmatisk bergart lenger.
Yvonne var den første forskeren som hevdet at de franske eklogittene ble dannet av metamorfosen til en magmatisk havskorpe. Hun baserte ideen sin på detaljert observasjon og kjemisk analyse av eklogittprøvene hennes. Denne metamorfosen — forvandlingen av bergarter som svar på endringer i trykk og temperatur — skjedde fordi det tidligere havet ble dypt begravd og gravd opp. Dette vet vi nå. Men det var prosesser som var vanskelige å forestille seg før fremveksten av platetektonikk.
Yvonne viste at sammensetningen av eklogittene ikke bare var de samme som gabbro, en annen bergart. Den fulgte også de kjemiske variasjonene til hele serien av bergarter som er karakteristiske for en havskorpe. Det er den tholeiitiske *-serien, dannet ved delvis smelting av mantelen ved de midt-oseaniske ryggene. Da hun forsvarte avhandlingen , ble konklusjonene hennes sterkt kritisert av komiteen hennes. Selv hennes samtidige liker den banebrytende og svært berømte (i riket av metamorfe geologi) Pentti Eskola var fortsatt i leiren av «magmatisk opprinnelse» for eklogitt.
Forløsning
Vi vet nå at Yvonne hadde rett **: eklogitter er faktisk (for det meste) metamorfe bergarter som stammer fra oseaniske bergarter. De hun beskrev i detalj markerer da suturen til et eldgammelt hav som åpnet for 470 millioner år siden. Det subdukte nesten helt til kontinentene kolliderte for å danne superkontinentet Pangea. Det er det nyeste superkontinentet for rundt 350-300 millioner år siden.
Langs denne suturen metamorfoserte eklogitter på store dyp — mer enn 60 km — og klarte å presse seg opp under kollisjonen som dannet Variscan-fjellbeltet. Slik finner vi eldgamle hav midt i fjellene i dag. Disse eklogittene er bevis på at svært høye fjell, som Himalaya, gikk foran det fredelige, glatte og lavtliggende landskapet i Corrèze.
Endelig
Og når det gjelder Yvonne, fortsatte hun sin karriere som mineralog-petrograf på Madagaskar (1923-1933) og studerte mer enn bare harde bergarter. Hun organiserte mineralogilaboratoriet og satte opp bergartenes samlinger. Hun forlot Madagaskar i 1933, etter valget i 1932, som visepresident for French Mineralogical Society og hennes inntreden i Malagasy Academy. Yvonne Brière ble gjort til et tilsvarende medlem av Académie des sciences d’Outre-Mer i 1963. Hun døde i 1981, men fortsetter å inspirere nye generasjoner av metamorfe nerder rundt om i verden.
G. Godard (emeritusprofessor ved IPGP, Paris) fikk sjansen til å møte Yvonne i 1981. Hun var 92 år og var glad for å høre at teorien hennes nå er allment akseptert.
* Tholeiitiske bergarter er de vanligste magmatiske bergartene i jordskorpen. De dannes vanligvis under vann av magmatisme langs midthavsryggene og utgjør mye av havskorpen. Tholeiittiske bergarter tilsvarer de forskjellige gabbroene som følger den progressive kjemiske utviklingen av en krystalliserende magma som er skapt fra smeltet peridotitt, som er den typen bergart som finnes i jordkappen.
**faktisk gjør vi ikke det; og det er fortsatt livlige debatter om nøyaktig når, hvor mange og hvor store hav(ene) delte Frankrike i to. Alt vi vet er at dette Variscan orogen brakte det meste av Vest-Europa sammen.
