Froschschenkel und Dinosaurierfüße stehen auf der Speisekarte von Etappe 13. Heute geht die flache Dombes-Region über dem Bresse-Becken langsam in das gewundene Jura-Gebirge über. Sowohl das Bresse-Becken als auch der Jura entstanden durch die Kollision des afrikanischen Kontinents mit Eurasien. Dies begann vor etwa 50 Millionen Jahren, als die afrikanische Platte, die nach Norden vordrang, auf Europa stieß.
Das Bresse-Becken bildete sich als Teil einer langen und schmalen Kluft, die sich vom Mittelmeer bis zur Nordsee öffnete. In der Kluft oder dem Graben verdampften regelmäßig flache Meere. Zu dieser Zeit war das Klima aufgrund des hohenCO2-Gehalts extrem heiß. Wenn sich die Verbindungen mit den Meeren schlossen, bildeten sich riesige, sehr flache Salzpfannen. Der Graben sank weiter ab, so dass er sich bis vor 20 Millionen Jahren mit kilometerdicken Salzschichten füllte.
Danach passierte nicht mehr viel. Deshalb liegen die Salzpfannen jetzt nicht mehr weit unter dem flachen Gebiet. Allerdings sollten unsere Fahrer nichts von den Rennstrecken der Bonneville Salt Flats (Utah) erwarten. In der Tat könnten sie von der Badlands-Topographie überrascht sein. Während der letzten Eiszeit vor 25.000 bis 10.000 Jahren haben die Gletscher, die aus den Alpen kamen, Gräben gegraben und Felsen auf ihrem Rücken getragen. Als sie schmolzen, übersäten sie die Ebenen mit so genannten „Moränen“, großen Steinhaufen, die Hügel bilden.
Froschschenkel
Die Reiter umrunden die Moränen und Gräben, in denen sich heute Hunderte von Teichen befinden, die diese ländliche Region der Dombes prägen. Vor über tausend Jahren begannen kluge Mönche, diese Teiche zum Fischen zu nutzen. Aber nicht nur Fisch! Berühmt wurden sie vor allem durch ihre Froschschenkel. Als die Lebensmittel knapp wurden, verkauften die Mönche diese an die Stadt Lyon.
Die Teilnehmer beginnen den Aufstieg in Ambrieux-en-Buguey. Dies ist genau der Punkt, an dem die Verwerfungen, die das Jura-Gebirge über das Bresse-Becken schieben, auftreten. Das Juragebirge bildete sich am Rande der sich hebenden Alpen, als Italien nach Norden in Frankreich hinein vorrückte. Es war wie ein Bulldozer, der den Boden vorschiebt. Vor der alpinen Planierraupe wurden ältere, tief in der Erde liegende Sedimentschichten gefaltet, gepresst, an die Oberfläche gebracht und über das Bresse-Becken geschoben.
Möchte jemand einen Cocktail?
In Culoz, am Fuße des letzten und schwersten Anstiegs des Grand Colombier, stoßen die Fahrer auf weiße Schichten aus sehr alten Kalksteinsedimenten. Diese enthalten Riff-Fossilien, die Bedingungen zeigen die denen auf den Bahamas ähneln, und die zur Zeit der Entstehung dieser Felsen herrschten. Der steile Anstieg über die Serpentinen der Straße führt sie durch die weißen Kalksteinschichten, die entlang der Straße gefaltet sind. Diese Falten zeugen von den tektonischen Kräften, die diese Berge geformt haben, und tragen zu der schwindelerregenden und dramatischen Landschaft bei. Diese Ablagerungen sind im Juragebirge auf wunderschöne Weise sichtbar. So haben die frühen Geologen die Jurazeit (vor 201-145 Millionen Jahren) und ihre berühmten Dinosaurier nach dem Jura benannt.
Große Dinosaurierfüße
Die Fahrer werden den größten Teil der 54 Millionen Jahre dauerten Jurazeit durchqueren. Oben angekommen, sehen sie die Felsen aus dem Spätjura. Hier befinden sich die Fossilien des Jurassic Park-Bestiariums, das einst in dieser Region lebte. Dazu gehört „Maxime“, ein straußengroßer fleischfressender Theropode, der auf zwei Gliedmaßen läuft. Ebenfalls anwesend war „Odysseus“, ein 35 Meter langer und 35 Tonnen schwerer Diplodocus auf vier riesigen Gliedmaßen. Die Fußstapfen, die sie hinterließen, wurden in Stein verewigt.
Es stellt sich die Frage, ob Odysseus tatsächlich so groß war, wie die spektakuläre Forschung zu zeigen schien? Die Antwort darauf folgt in Etappe 19.
