Store føtter, enorme føtter eller gigantiske føtter? Er størrelse alt i øyet til betrakteren? Eller var fotsporene som ble funnet langs dagens løpsrute kanskje litt overdrevet?
Dagens etappe slynger seg gjennom Jura – navnet på en fjellkjede. Det er også navngiveren til juratiden, som vi kjenner den midtre delen av ‘dinosaurenes tidsalder’. Jurassic Mountains er ikke det mest kjente stedet for dinosaurskjeletter fra jura alder, men spektakulære dinosaurfotavtrykk er funnet – både på fransk og sveitsisk side.
Dino-ABC
Vi kjenner de langhalsede dinosaurene fra slutten av jura (omtrent 150 millioner år siden) hovedsakelig fra de vakkert bevarte skjelettene fra USA, Portugal og Tanzania. Det er de langhalsede med dinosaurnavnene alle kjenner. Apatosaurus, Brontosaurus, Camarasaurus, Diplodocus……Det blir nesten et langhalset dinosauralfabet. Mange av de langhalsede dinosaurene ble ganske store. Noen ble rett og slett gigantiske.
En stor langhalset dinosaur spiste akkurat fem hundre kilo grøntfôr om dagen. En flokk med disse dyrene ville strippe en storbypark av anstendig størrelse på én dag. Med de lange halsene ville du sannsynligvis tenke på en slags ‘sjiraff’-løsning? At de fikk de smakfulle bladene på toppen av treet slik vi ser i den ikoniske Jurassic Park-scenen .
Det er imidlertid noe annet som gjør disse halsene veldig praktiske. Du kan beite et helt område bart uten å ta ett skritt fordi du like gjerne napper ti meter til venstre og ti meter til høyre. Alt i alt var disse gigantiske planteeterne den ubestridte suksessen til slutten av jura. Men hvordan vet vi om de faktisk levde i flokker? Takket være funn av poteavtrykk, blant annet i USA og Portugal, har vi et godt bilde av flokkadferden til disse dyrene.
Veldig store føtter?
En flokk med tjue meter langhalsede dinosaurer er allerede imponerende. En flokk med tretti meter langhalsede dinosaurer er enda mer spennende. Og de som trodde på rapportene i pressen for noen år siden, kan ha hatt enda større langhalsede dinosaurer i tankene. Likevel er historien om den aller største jura-dinoen fra den franske Jura kanskje litt overdrevet.
Skostørrelsen min er EU42, så ca 30 centimeter lang. Med fotavtrykk på tre meter (tre METER!) i lengde, som det ble lest i noen avisartikler, ville skaperen av de forsteinede fotsporene i Plagne (nær Lyon) derfor hatt skostørrelse 420. Det virker veldig stort…
Den langhalsede dinosauren som passerte der for 150 millioner år siden hadde bakfotsåler på rundt én meter fra tå til hæl. Men i den saftige kalksteinsslammet skjøv de gigantiske bena bokstavelig talt vegger av gjørme til side. Gjørmeveggene som ble skjøvet til siden fikk forsenkningene med kant-og-alt til å se litt større ut. Og når de var tørket ut, ble hullene og veggene bevart som alt for store fotspor.
Gigantiske føtter
I enkelte lag blir bildet enda mer spektakulært. Der finner vi de virkelige skryterne, de virkelige overdrivelsesfossilene. På grunn av den enorme vekten til de gigantiske dinosaurene, ble gjørmen også skjøvet til side et lag dypere – mye lenger enn gjørmekantene på overflaten. De såkalte «undersporene» ble også bevart som et fossil. De var derfor enda større enn produsentens allerede ganske store såler. Legg til det fotsporene til forpotene (som etterlot et fotavtrykk rett før bakpotene), og du ender opp med et hull på ti fot.
Kommentaren i pressemeldingen fra forskerne sa meget pent at de største sporene som ble oppdaget ved Plagne var mer enn én meter lange. De sa også tydelig at gjørmebulkene er omtrent tre meter brede. Imidlertid ble dette raskt tatt opp i media som om de faktisk hadde satt tre meter fotavtrykk.
Litt tapt i oversettelsen kanskje? Men skostørrelse 140 er også ganske akseptabelt.
