Trinn 20 og den generelle klassifiseringen kan eller kanskje ikke være komplisert nå, men geologien til dagens region er komplisert. Og det samme er bloggen vår, men etter 20 dager med Tour de France-geologi er du i utgangspunktet eksperter. Så her er et dypdykk!
Vi er i Vosges-fjellene, og det er hjemmet til Ballons. Vi har Ballon d’Alsace (1247 m), Grand Ballon (1424 m), det høyeste punktet i Vosges-fjellene, Petit Ballon (1272 m), som rytterne vil bestige senere på etappen, Ballon de Servances (1216 m). ) og Ballon Saint-Antoine (1128 moh). Opprinnelsen til dette spesielle toponymet, ‘ballon’ , er til dags dato litt av et mysterium. Kanskje dens opprinnelse kan finnes i geologien til disse fjelltoppene. ‘Ballon’ kan faktisk referere til den ‘avrundede formen’ på fjelltoppene, og refererer til ‘bulla’ , det latinske for ‘sfærisk objekt’.
Enorme granittiske kropper, som geologer kaller ‘batolitter’, har en tendens til å forvitre til avrundede fjelltopper. Dere kjenner kanskje alle til den ikoniske Half Dome i Yosemite National Park i California.
Og faktisk avslører de sørlige Vosges-fjellene slike enorme granittiske batolitter. De er alle rester av 350 til 330 millioner år gammel magmatisk aktivitet under sluttfasen av den variskiske fjellkjededannelsen, som fullfører dannelsen av Wegeners superkontinent Pangea.
Vosges, en geologs hjernetrim
De britiske geologene John F. Dewey (1937-), en av grunnleggerne av platetektonikken, skrev en gang at «platetektonikk er i seg selv et enkelt vakkert konsept, men resultatene i mindre skala er forvirrende kompliserte» ( Oreskes, N. . 2001 ). Det er akkurat det geologer opplever når de forsøker å tyde den tektoniske historien til Vosges-fjellene. Vosges-fjellene er virkelig en geologs hjernetrim. Aka: det er komplisert.
Når du hører om platetektonikk, husker du sikkert hva du har lært på skolen. Jordens overflate er sammensatt av et begrenset antall store, stive, litosfæriske plater – hvorav noen bærer kontinenter – som beveger seg i forhold til hverandre og reagerer på konvektiv strømning i jordkappen. Og langs grensene mellom disse «slipende» litosfæriske platene er jordskjelv og vulkaner vanlige.
Kontinenter brytes opp og hav dannes. Disse havene vokser langs divergerende plategrenser, hvor ny havskorpe dannes. Kontinenter glir fra hverandre. Når en subduksjonssone dannes langs en kontinental margin, begynner en plate å stupe under en annen plate. Dette endrer den kontinentale marginen til en aktiv, konvergerende plategrense.
Kontinenter begynner å konvergere og det mellomliggende havet lukker seg gradvis. Etter hvert kolliderer kontinenter og enorme fjellkjeder reiser seg. Vi geologer kaller denne utviklingen fra kontinenter som bryter opp til kontinenter som kolliderer for ‘ Wilson-syklusen ‘ . Den er oppkalt etter den kanadiske geofysikeren John Tuzo Wilson (1908-1993). Han var en annen grunnlegger av platetektonikk.
Terreng og terran
Denne ‘enkle’ modellen for platetektonikk er først og fremst utviklet fra et ‘oseanisk’ perspektiv, basert på havforskning. Det er grunnen til at John F. Dewey kalte det et «enkelt vakkert konsept» . Kontinentale geologer kjenner imidlertid ikke igjen denne enkelheten i arkitekturen til fjellkjedene de studerer. Ikke i aktive fjellkjeder som Himalaya og ikke i restene av gamle fjellkjeder, som den paneuropeiske, variskiske fjellkjeden, hvis kjerne vi ser blottlagt i Vosges-fjellene. Det kontinentale geologer ser i disse fjellkjedene er et puslespill av kontinentale fragmenter og oseaniske fliser. Geologer kaller disse fragmentene – av alle mulige størrelser – jordskorpeblokker (‘terraner’) for ikke å forveksle med ‘terreng’, som bare refererer til den fysiske geografien til et område. Ord betyr noe!
Et klassisk eksempel på en slik ‘terrengsammensetning’ er den nordamerikanske Cordillera. Du finner den langs stillehavskysten av USA og Canada. Selv om denne regionen har vært en kontinental margin i hundrevis av millioner år, reflekterer Cordillera-fjellkjeden en nesten kontinuerlig orogen aktivitet. Denne sammenhengende fjellbygningen er ikke et resultat av en kollisjon mellom to kontinenter. Nei, det er forårsaket av en sekvens av opphopninger av kontinentale og oseaniske fragmenter. Noen ganger er disse fragmentene til og med tilsynelatende ikke relatert til det tilstøtende kontinentet, noe som tyder på at de kommer langveisfra. Det er derfor vi kaller disse fragmentene ‘eksotiske terraner’ .
Disse orogene gåtene av sammenstilte jordskorpeblokker indikerer en høy grad av tektonisk mobilitet. Det er vanskelig å forene med den enkle modellen av mantelkonveksjonsdrivende platebevegelser. Akkresjonstektonikk innebærer faktisk et veldig mobilt bilde av platetektonikk, med «hoppende» eller «reverserende» subduksjonssoner, kortsiktig havformasjon, etc. De er alle geodynamiske prosesser som er uforenlige med den trege konveksjonsstrømmen i mantelen. Platetektonikk forteller faktisk sin egen «forvirrende komplisert» historie!
Tilbake til Europa: fortsatt komplisert
Også den europeiske undergrunnen, sør for det prekambriske baltiske kratoniske skjoldet, består av en sammenstilte jordskorpeblokker. Og alle disse tektonostratigrafiske domenene var en gang kontinentale fragmenter av det ‘gamle’ (paleozoiske) sørlige det gondwanske superkontinentet, eller dets (meso-/kenozoiske) etterfølgerkontinenter Afrika og Sør-Amerika. Det er derfor vi kaller alle disse fragmentene ‘peri-Gondwanan terranes’ . Disse jordskorpeblokkene har navn som Avalonia, Armorica, Iberia, Apulia. Trenger du inspirasjon til et new age rockeband? Når disse fjellkjedeblokkene har blitt en del av den variskiske fjellkjeden er de kjent som f.eks. rheno-hersynsk, saxothuringisk eller moldanubisk.
Innenfor dette europeiske terrengpuslespillet inntar Vosges-fjellene en spesiell posisjon. Vi gjenkjenner i Vosges-fjellene restene av minst fire tektonostratigrafiske domener. Fra nord til sør er det avalonsk, rhenohercynisk skorpe, saksoturingsk skorpe, moldanubsk skorpe, og til slutt til og med gondwansk skorpe lengst sør.
Alle disse kontinentale flisene var en gang en del av Gondwana-kontinentet. De drev vekk tidlig i paleozoikum, for mer enn 400 millioner år siden. Disse mikrokontinentene drev mot nord i Rheichavet, foran det nordover drivende det gondwanske superkontinentet. Rheichavet begynte å stenge seg og det gondwanske superkontinentet konvergerte til Baltica og Laurentia, allerede fusjonert med Avalonia for å danne det nordlige ‘Gamle Røde’ superkontinentet. De peri-Gondwanan kontinentale flisene ble samlet en etter en. De klemte seg sammen i den paneuropeiske, variskanske fjellkjeden, og uttrykker den ultimate dannelsen av Wegeners superkontinent Pangea.
Tour de Gondwana
I sluttfasen av fjellbygningen i Vosges, for rundt 320 millioner år siden, var massiv magmatisk aktivitet relatert til oppløft av øvre jordskorpe av den varisiske fjellkjededannelsen. Dette fører til slutt til den endelige komplekse arkitekturen til Vosges-fjellene. Det gjør det til en ekte hjernetrim for enhver kontinental geolog. Å klatre i Vosges-fjellene, krysse forskjellige suturer mellom peri-Gondwanan-jordskorpeblokkene, gjør dagens etappe litt til «Tour de Gondwana .»
