¿Sabía que hay sapos en una de las rocas más famosas de París, que se ve desde los Campos Elíseos? Estos sapos no se refieren a animales. Se formaron antes de que existiera la vida compleja. Retrocedemos 600 millones de años.
Antes de llegar a estas viejas rocas, los pelotones corren por las llanuras de la cuenca de París. Salen de Saint Quentin-en-Yvelines y acaban, como siempre, en el centro de París. Al final de la etapa, atravesarán la Plaza de la Concordia antes de «subir» los famosos Campos Elíseos con su pavimento de granito.
El año pasado explicamos que las piedras de granito de los Campos Elíseos procedían de Arabia Saudí. Una elección extraña porque el granito abunda en Francia. Pero estas losas no son los únicos granitos árabes de los Campos Elíseos.
Obelisco
En medio de la plaza de la Concordia se alza el obelisco de Luxor. Es el monumento más antiguo de París. Originalmente, el obelisco se erguía frente al templo de Amón en Luxor, Egipto, junto a su gemelo que aún se conserva. Memed Ali Pasha, virrey de Egipto, se la ofreció al rey Carlos X en 1830. Tras un viaje de seis largos años, se alza en medio de la «Place de la Concorde» desde 1836. El obelisco mide 23 metros de altura y pesa 222 toneladas. Descansa sobre un pedestal de 240 toneladas.
El obelisco está hecho de una variedad de granito rosa llamada sienita. El nombre de la roca deriva de Syene, antiguo nombre de la actual ciudad de Aswwan, en Egipto. El obelisco fue tallado cerca de la ciudad durante el siglo XIII a.C. Después se colocó frente al templo de Amón de Luxor, a 200 km de distancia. En la literatura, a menudo se hace referencia al sireno como «granito monumental», ya que se utilizó para muchas estatuas o decoraciones de templos.
Esta roca está formada principalmente por minerales de feldespato alcalino (los grandes de color rosáceo) con menor cantidad de cuarzo (incoloro) y plagioclasa (blanca). La sienita se formó a muchos kilómetros de profundidad en la corteza, donde pudo enfriarse suavemente dando tiempo a que los cristales crecieran en tamaño. Este tipo de roca suele formarse durante la fase tardía de la subducción y la orogénesis, cuando la corteza es gruesa y el manto húmedo, y ambos pueden fundirse para formar grandes cámaras magmáticas donde se forman las sienitas.
Un trozo de piedra muy antiguo
Estas rocas del obelisco proceden de una región geológica denominada Escudo Arábigo-Nubio, que cubre el noreste de África y Arabia. Se formó a finales de la era Neoproterozoica, hace unos 600 millones de años. Gran cinturón montañoso formado por la colisión de continentes y la subducción de océanos que condujo a la formación del supercontinente Gondwana. Hablando de historia antigua.
Estos granitos de sienita rosa no sólo se formaron durante la construcción de montañas en Arabia y Egipto. Es bastante común encontrar este tipo de roca, también en Francia. Un buen ejemplo es la costa del norte de Bretaña, que llamamos «Côte de Granite Rose». El pedestal del obelisco es de un granito rosa tallado en la cantera de l’île Melon, en el norte de Bretaña. Estos granitos se formaron durante la etapa de construcción de la montaña Varisca (enlace) ca. Hace 320 millones de años. Mucho más joven que la sienita del obelisco.
Ahora háblame de los sapos
En el granito rosa del obelisco pueden verse pequeñas manchas de roca más oscura y de grano más fino. Se trata de una roca basáltica que también procede del magma, pero con una composición diferente. Cuando los continentes chocan, la corteza se espesa y se funde un poco. Se forma un magma rico en óxido de silicio. Cuando esos magmas se enfrían, forman rocas de la familia del granito, incluida la sienita. Al fundirse el manto subyacente, se produce un magma pobre en óxido de silicio y rico en hierro y magnesio. Tras enfriarse forma basalto. Y cuando ambos se funden al mismo tiempo, los dos magmas pueden confluir en la misma cámara magmática.
Pero estos magmas tienen propiedades físicas muy diferentes. Sobre todo tienen una viscosidad muy diferente. Así de almibarados son: el magma basáltico es mucho más líquido que el magma granítico. Como resultado, no pueden mezclarse correctamente. A menudo, las gotitas de magma básico (de color oscuro) forman enclaves en el magma granítico (que generalmente adquiere un color claro).
Estos enclaves son tan comunes en el granito que los canteros les dieron un nombre: sapos. Estos sapos pueden observarse en el granito del obelisco y en el granito del pedestal, que se eligió por su parecido con el granito egipcio. En tu próximo paseo por la ciudad, fíjate en el obelisco y en las calles, porque probablemente verás muchos sapos, ya que son comunes. Para los jinetes, no forman ningún problema. No son escurridizos y no pueden saltar delante de sus ruedas…..
