Etappe 16 er en kort tidsprøve, men den geologiske historien til regionen er alt annet enn kort. Hav åpnet og lukket seg. Alpene ble løftet i en buet form. I dag vil du lære hvorfor.
I dag vil rytterne kjøre fort over sedimentære bergarter som er avsatt i mellomjuraperioden. Dette var perioden mellom ~175 og 160 millioner år siden. Vi kjører i et smalt hav kalt Det alpine Tethyshavet . Dette havet ble dannet da superkontinentet Pangea , til slutt samlet i perm, for ~300 millioner år siden, begynte å bryte opp i tidlig jura (~180 millioner år siden).
Pangea ble delt inn i to store landmasser. Det var Laurasia i nord (Nord-Amerika, Europa og Vest-Asia) og Gondwana i sør (Sør-Amerika, Afrika, Australia og India). Den omtrent øst til vest trendende jordskorpebruddet som skiller de to blokkene ble snart invadert av sjøvann fra den nyopprettede Det alpine Tethyshavet. Pågående separasjon mellom Laurasia og Gondwana førte til utvidelsen av Det alpine Tethyshavet. Det resulterte i den raske drukningen av en gang oppståtte land i utkanten. Det forårsaket også avsetning av nye sedimenter over dem, inkludert jurabergartene vi kjører på.
En kort historie om babyhavet
Dannelse av hav og fjell styres av bevegelsen til tektoniske plater. Plater stopper aldri og kan raskt endre bevegelse. Noen ganger snur de det til og med. Bevegelse kommer etter at en ny prosess begynner andre steder rundt om på kloden (dvs. et nytt hav som dannes eller blir konsumert et sted). Du kan kalle dette » platetektonikkens sommerfugleffekt «. Dette var akkurat tilfellet med blokkene Laurasia og Gondwana. De flyttet lykkelig fra hverandre under tidlig-midten av jura. Så begynte de plutselig å bevege seg mot hverandre i slutten av jura, for rundt 100 millioner år siden. Denne ganske uforutsigbare hendelsen var faktisk forårsaket av åpningen av Atlanterhavet lenger vest. Det delte Gondwana i to (Sør-Amerika og Afrika) og presset Afrika mot nord mot Laurasia. Innklemt imellom fikk vårt ‘ babyhav ‘, Det alpine Tethyshavet, en rask og dramatisk slutt!
En stabel med steiner
Konvergensen mellom Afrika og Laurasia fungerte som en skiftenøkkel på det fortsatt trange Alpine Tethyshavet. Den stoppet utvidelsen. Etter kontinuerlig konvergens begynte Alpine Tethys uunngåelig å krympe, imøtekommet av en prosess kalt subduksjon . Historien ble kort. Da den siste delen av dette havet ble konsumert i slutten av kritt (~80-70 Ma), ble de to landmassene i Afrika og Laurasia (nå Europa) til slutt gjenforent etter rundt 100 millioner år med separasjon (ganske lang skilsmisse!). Mens de gjorde det, knuste de alt i mellom. Alle sedimentene som ble avsatt i Det alpine Tethyshavet de vulkanske bergartene som dekket dette havet, og enda dypere bergarter fra både den europeiske og den afrikanske marginen ble forkastet, foldet og løftet. De dannet en stabel med tektoniske ark som i løpet av flere millioner år nådde 5 km høyde. Denne stabelen med steiner er i dag kjent som Alpene!
Vis meg kurvene dine
Når du tenker på et fjellbelte, tenker du sannsynligvis på noe sideveis rett relieff. Men hvis du observerer dagens form på Alpene vil du lett legge merke til at den ikke er rett i det hele tatt. I vest danner den en hesteskokurvatur kjent som den vestlige buen av Alpene .
Dagens etappe ligger helt på den nordligste spissen av denne buen. Det er her øst-vest-trenden i Alpene begynner å bøye seg sørover. Men hvordan kan et så buet fjell dannes? Geologer tror at de vestlige Alpene opprinnelig ble dannet som et buet fjell. Sammenlign det med de avrundede brettene som skapes når du skyver en duk med en knyttneve. De myke sedimentene over den europeiske marginen ble forkastet og foldet av en liten «neve» som presset inn i dem under Afrika-Europa-kollisjonen. Denne ‘neven’ var Adria , som på den tiden dannet en liten, stiv blokk som stakk foran den afrikanske platen (se fig. 2).
Dobbelt trøbbel
Fjell som dannes og reiser seg med en buet form kalles primærbuer . En annen type buede fjell er de som opprinnelig dannet lange og rette, men deretter bøyes til en bue av senere geologiske hendelser. Disse kalles fjellkjedebuer . Geologer har funnet bevis på at den innledende krumningen til de vestlige Alpene ble økt med ytterligere 45-50° i løpet av Oligo-Miocene-periodene. Dette var mellom ~25 og 15 millioner år siden, så flere millioner år etter den første løftingen av beltet. Denne påfølgende hendelsen var relatert til separasjonen av Korsika og Sardinia fra Europa. Dette fungerte som en skiftenøkkel på de vestlige Alpene, og bøyde dens sørvestligste spissen. På grunn av sin komplekse geologiske historie er de vestlige alpene derfor både en primær bue og en fjellkjedebue!
