Die Fahrer der Tour de France können manchmal eine Naturgewalt sein, wenn sie die größten Berge erklimmen, gegen die Uhr fahren oder in Massensprints atemberaubende Geschwindigkeiten erreichen. Die heutige Etappe bietet uns mehr Naturgewalt, da wir uns mit den gigantischen Kräften beschäftigen, die Gebirgszüge geschaffen haben.
Wir befinden uns in der Auvergne-Rhône-Alpes, einer Region im Osten Frankreichs. Die heutige 152 Kilometer lange Etappe zwischen Annemasse und Morzine bietet zwei große Anstiege. Der Col de la Ramaz und der Col de Joux Plane sind beide über 1600 Meter hoch. Diese Etappe führt in den westlichsten Teil der französischen Alpen. Diese entstanden durch die Kollision zwischen der afrikanischen tektonischen Platte im Süden und der eurasischen tektonischen Platte im Norden. Diese Kollision begann vor etwa 35 Millionen Jahren und dauert bis heute an. Ja, sie ist immer noch im Gange. Ein Großteil der ikonischen Landschaften in dieser Region zwischen Frankreich, der Schweiz, Italien und Österreich ist das Ergebnis dieses Zusammenstoßes der Kontinente. Dies führte zu einer Verdickung und Verformung der Erdkruste.
Großer Felsen
Kurz nachdem sie Annemasse in östlicher Richtung verlassen haben, erreichen die Fahrer den Geopark Du Chablais. Es ist ein globaler Geopark der UNESCO, wie Zumaia der Etappe 3. Er legt Gesteine frei, die über 250 Millionen Jahre geologischer Aktivität aufzeichnen. Dazu gehören die Entstehung und Hebung der Alpen und ihre spätere Abtragung durch Gletscher, die tiefe Täler ausgehöhlt haben.
Nordwestlich von Bons-en-Chablais befindet sich eine beliebte Touristenattraktion, die in der Region als „Pierre à Martin“ oder Martinsfelsen bekannt ist. Der Felsbrocken selbst ist ein metamorphes Gestein namens Gneis. Er hat wenig Ähnlichkeit mit den lokalen Pendants. Geologen vermuten, dass der Felsbrocken aus dem rund 100 km entfernten Wallis, der Heimat des Matterhorns, transportiert wurde.
Wie kann dieser massive Felsbrocken so weit gereist sein? Solche Gesteine sind in Regionen, die in der jüngeren geologischen Vergangenheit vergletschert waren, häufig anzutreffen. Eis ist ein mächtiges Naturphänomen, das bei der Wanderung eines Gletschers schwere Felsen über weite Strecken tragen kann. Wenn der Gletscher schmilzt, wirft er seine geologische Last auf die darunter liegende Landschaft. Diese heruntergefallenen Felsen, wie der Pierre à Martin, werden als erratische Blöcke bezeichnet. Sie sind nützlich für Wissenschaftler, die vergangene Klimazonen nachbilden wollen. So kann beispielsweise die sorgfältige Untersuchung der ursprünglichen Herkunft der Erratika Aufschluss darüber geben, wie sich die Gletscher während früherer Eiszeiten bewegt haben.
Eine teuflische Naturgewalt
Etwa in der Mitte dieser Etappe, auf der anderen Seite des Mont Billat, liegt die Gemeinde La Vernaz. Hier befindet sich die Schlucht Gorges du Pont du Diable, die am Fluss Dranse liegt. Die Schluchten zeugen von der erosiven Kraft der Natur, die langsam und beständig über Millionen von Jahren hinweg wirken kann. Die Voralpen in der Region Haute-Savoie bestehen aus Kalkstein, einem relativ weichen und leicht verwitterbaren Gestein.
Die Gorges du Pont du Diable weisen fast senkrechte, 50 Meter hohe Wände auf. Sie wurden von subglazialen Flüssen ausgehöhlt, die während der letzten Eiszeit unter den Alpengletschern durchflossen. Heute fließt in den Schluchten der Fluss Dranse, der nach Norden in den Lac Léman (Genfer See) mündet. Eine große Attraktion der Region ist ein isolierter Felsblock, der zwischen den Wänden der Schlucht eingekeilt ist. Er befindet sich etwa 30 Meter über dem Flussbett. Wahrscheinlich handelt es sich um einen Gletscherfindling, der in diese Position gestürzt ist, während der darunter liegende Fluss die Schlucht weiter erodierte und vertiefte, und der einen beeindruckenden Bogen bildet. Er ist im Volksmund als Le Pont du Diable, die Teufelsbrücke, bekannt. Sie kann zum Überqueren von einer Seite zur anderen benutzt werden.
Orogenese, oder Gebirgsbildung
Das Ziel der 14. Etappe befindet sich in Morzine. Bevor die Fahrer feiern können, müssen sie den Col de la Ramaz und den Col de Joux Plane überqueren, die beide eine Höhe von 1600 m aufweisen. Diese Gipfel sind ein deutlicher Beweis für die gewaltigen geologischen Kräfte, die an der Entstehung von Gebirgszügen wie den Alpen und dem Himalaya beteiligt waren. Die starre äußere Hülle der Erde – die Lithosphäre – ist in mehrere Platten unterschiedlicher Größe aufgeteilt. Diese bewegen sich unabhängig voneinander über ihre Oberfläche. Wo zwei Platten zusammenstoßen, heben und verformen extreme Druckspannungen das Sedimentmaterial, das sich in der Kollisionszone verfangen hat, und bilden Falten. Diese Gesteine werden eingegraben und erhitzt, wodurch sie metamorphisiert werden.
Morzine selbst ist berühmt für seinen Schiefer. Es handelt sich um ein niedriggradiges metamorphes Äquivalent zu einem Schlammstein. Es ist in den Felsen zu finden, die das Tal von Sous le Saix (Tal des Schiefers) überragen. Schiefer wurde in dieser Region abgebaut und zwischen 1856 und 1963 über ein Jahrhundert lang als lokaler Baustein verwendet. Die metamorphen Gesteine, aus denen die Col de la Ramaz- und Col de Joux-Ebene bestehen, sind Schiefer und Gneise, die bei höherer Temperatur, aber wahrscheinlich aus ähnlichen bescheidenen Anfängen entstanden wie die Sedimente des Meeresbodens, die unglücklicherweise an der Bildung des alpinen Orogengürtels beteiligt waren.
Douwe erklärt in diesem Video anhand von Käse die orogenetischen Prozesse in den Alpen.
